NFL: trois mois après son arrêt cardiaque, Hamlin de retour à l’entraînement
Damar Hamlin, joueur des Buffalo Bills victime d’un arrêt cardiaque durant un match en janvier, a fait son retour à l’entraînement mardi dans l’espoir de reprendre, à 25 ans, sa carrière dans la Ligue américaine de football américain (NFL).
« Ce que j’ai vécu a changé ma vie, mais ce n’est pas la fin de mon histoire, j’ai bien l’intention de rejouer en NFL », a déclaré Hamlin à l’issue de sa première séance d’entraînement depuis plus de trois mois.
« Toute ma vie, j’ai déjoué les pronostics et j’ai bien l’intention de continuer », a insisté le « safety », un poste dans la formation défensive des Bills.
Le 2 janvier, lors d’un match de saison régulière du Championnat NFL, opposant son équipe à Cincinnati, Hamlin a été victime d’un arrêt cardiaque à la suite d’un terrible choc subi en plaquant un adversaire.
Après être resté plusieurs jours dans un état critique, il avait repris connaissance et quitté l’hôpital le 11 janvier.
« Il est de retour avec un bel état d’esprit et il a envie de faire son retour » en compétition, a expliqué le manageur général des Bills Brandon Beane.
« Il a consulté un dernier spécialiste vendredi et tous les spécialistes qu’il a vus l’ont autorisé à reprendre l’entraînement, comme tout autre joueur de retour de blessure », a précisé le dirigeant.
Hamlin qui a fait ses débuts en NFL en 2021, est conscient que ce qu’il a vécu, suivi par des dizaines de millions de téléspectateurs, a marqué les esprits.
« Je suis mort en direct à la TV devant la planète entière (…) Mais être en vie est le plus grand des cadeaux », a-t-il reconnu.
« J’aime ce sport, je veux me prouver à moi et à personne d’autre que je peux revenir. Je veux prouver qu’on peut choisir d’avoir peur ou qu’on peut continuer » à faire ce qu’on aime, a martelé Hamlin.
Son premier entraînement s’est limité à des exercices fonciers et de musculation: « Physiquement, je repars de zéro », a-t-il reconnu.
Son retour a été salué entre autres par le quarterback des Bills Josh Allen: « On est super content de le voir à nouveau parmi nous. C’est un sacré joueur de football », a-t-il rappelé.
Les Buffalo Bills qui, après son arrêt cardiaque ont ajouté un 3, le numéro d’Hamlin, sur leurs maillots, ont passé le premier tour des play-offs en son absence, avant de retrouver Cincinnati au tour suivant et d’être éliminés (27-10).
Le coup d’envoi de la saison 2023 du Championnat NFL sera donné le 7 septembre.
