Comment Paris a poussé Berlin et Washington à accélérer l’envoi de blindés en Ukraine

Ce jeudi soir, la Maison Blanche vient d’annoncer que les deux pays allaient livrer des blindés légers à l’Ukraine.

Cette annonce fait suite à une conversation téléphonique entre le président américain Joe Biden et le chancelier allemand Olaf Scholz, qui ont exprimé leur « détermination commune » à soutenir l’Ukraine, selon un communiqué de l’exécutif américain.

Selon la présidente de la Commission de la défense au Bundestag – la chambre basse du Parlement-, Marie-Agnes Strack-Zimmermann, une cadre du parti libéral FDP, membre de la coalition de M. Scholz, la livraison par Berlin concernera des véhicules blindés de combat d’infanterie de type « Marder ».

« Ce sera le Marder pour l’instant », a-t-elle dit à la chaîne de télévision Die Welt. Ces véhicules « seront un moyen de plus pour faire reculer les positions russes », a-t-elle ajouté. Selon le magazine Der Spiegel, le nombre de blindés fournis se situera entre 20 et 40. Le chancelier allemand est sous pression depuis l’annonce mercredi par la France de la livraison de chars de combat légers AMX-10 RC, de fabrication française, en réponse aux besoins pressants de Kiev, pour affronter l’armée russe. Les alliés européens de l’Ukraine ont déjà livré des chars de conception soviétique, mais jamais encore de chars de fabrication occidentale, malgré les demandes répétées de Kiev.

Où sont les Leopard 2?

Cet engin de 28 tonnes est armé d’un canon mitrailleur de 20 mm avec une capacité de 1250 obus et d’un lance-missile antichar (4 missiles) et d’une mitrailleuse de 7,62 mm jumelée au canon. Jusque là, Berlin tardait à fournir des chars de combat Leopard 1 comme elle l’avait envisagé. Kiev réclame l’envoi de chars Leopard 2, des chars d’assaut équipés d’un canon de 120 mm et mondialement réputés.

Le chancelier doit « lancer maintenant une initiative européenne pour la livraison de chars Leopard 2 », réclame l’écologiste Anton Hofreiter, le président de la commission des Affaires européennes du Bundestag.

« Il y a environ 2000 Leopard 2 actifs en Europe. 10% seulement livrés à l’Ukraine seraient d’une grande aide ».

Les Etats-Unis vont fournir des blindés chenillés M2 Bradley. Conçus pour le combat d’infanterie et armé d’un canon léger et de missiles antichars, ils sont en service depuis le début des années 80.

Kiev a réclamé à Washington des chars de combat modernes, comme le M1A2 Abrams américain. Au lieu de cela, le Pentagone a choisi en novembre de financer la modernisation de chars T-72B utilisé par les pays d’Europe de l’Est.