Le bureau d’enquêtes chargé des affaires de corruption, en particulier, multiplie les mises en examen ces derniers mois. Mais la tâche à accomplir pour redresser l’Afrique du Sud est immense. Alors que l’ANC ouvrait son congrès, le gouvernement annonçait le déploiement de l’armée autour des centrales de la compagnie d’électricité publique Eskom, afin de les protéger d’actes de sabotage.
Qui en veut à Eskom, la compagnie publique d’électricité en Afrique du Sud ?
Fort de son image de « bon gars » qui tente de réparer les dégâts causés par ses prédécesseurs, Cyril Ramaphosa est nettement plus populaire que le parti qu’il représente. Il passe pour le meilleur atout de l’ANC, dont les résultats dans les urnes se sont effondrés ces dernières années. Face à lui dans la course à la présidence de l’ANC, l’ancien ministre de la santé Zweli Mkhize, écarté du gouvernement après un scandale lié à la lutte contre la pandémie en août 2021, a eu du mal à rassembler des soutiens.
Depuis plusieurs semaines pourtant, le chef de l’Etat sud-africain est à la peine. Accusé d’avoir passé sous silence le vol d’au moins 580 000 dollars – une somme dissimulée dans le canapé d’une de ses fermes qui a été cambriolée –, Cyril Ramaphosa a dû composer, fin novembre, avec le rapport d’un panel de juristes qui ouvrait la voie à une enquête parlementaire en vue d’une éventuelle destitution. Bien que les accusations émanent d’un proche de Jacob Zuma, laissant peu de doutes sur la nature politique de l’attaque, l’affaire pose de réelles questions sur l’origine de l’argent dérobé.
Un obscur cambriolage pourrait contraindre le président sud-africain à la démission
Vice-président stratège
Après avoir sérieusement envisagé de démissionner, le président a finalement obtenu le soutien de son parti devant le Parlement. La menace de destitution écartée, il est sorti paradoxalement renforcé de cette séquence aux yeux de l’ANC. « Il a montré de la force et ce parti répond à la force », analyse Richard Calland. « Avec tout ce qui a été volé dans ce pays, on veut lui faire des ennuis parce qu’il s’est fait voler chez lui ? Mettre de l’argent dans un canapé, c’est normal chez nous, ce n’est pas un crime », défendaient ainsi deux membres du parti, en marge du congrès, dimanche 18 décembre.
A quelques heures du vote, pourtant, ces certitudes ont volé en éclats. Débordé par les nombreux soutiens qui s’étaient démenés pour assurer sa défense, le président Ramaphosa n’a pu accommoder les ambitions de tous ceux qui souhaitaient accéder au « top 6 », devenu cette année le « top 7 ». Déçus, certains alliés ont rejoint le camp de Zweli Mkhize, qui rassemble pourtant des candidatures sulfureuses, à l’opposé du « renouveau » porté par Cyril Ramaphosa. A l’approche du scrutin, par le jeu des alliances, les deux hommes forts étaient donnés au coude-à-coude.
Afrique du Sud : les coupures d’électricité, un cauchemar pour les entreprises
Cyril Ramaphosa a conservé finalement sa place, avec une majorité plus large qu’en 2017. Autour de lui aux postes-clés de l’ANC, il dispose d’alliés qui pourraient lui permettre de mener une politique de réforme plus musclée. Mais il devra composer avec un vice-président stratège, Paul Mashatile. Soutien décisif de Cyril Ramaphosa en 2017, le nouveau vice-président a arraché sa place en faisant cavalier seul face au camp présidentiel.
Décisif dans la bataille politique qui s’est jouée en coulisses, le ministre de l’énergie pro-charbon, Gwede Mantashe, réélu au poste de responsable national, pourrait de son côté se révéler un allié encombrant pour le président Ramaphosa, qui a misé sur la transition vers les énergies renouvelables.
